Nur etwa drei Kilometer nordwestlich von Aÿ liegt die kleine Ortschaft Avenay Val d’Or. Die heute ca. 1000 Einwohner zählende Gemeinde kann auf eine lange Geschichte zurückblicken. So wurden bei Ausgrabungen Spuren römischer Siedlungen gefunden. Um 660 gründete die heilige Bertha von Avenay dort die Abtei Saint-Pierre. Der Legende nach zeigte Petrus ihr nach einem Gebet während einer Dürreperiode eine Quelle, die die Abtei fortan mit Wasser versorgte. In Wirklichkeit wurde wohl zu der Zeit ein Kanal errichtet, der für eine bessere Wasserversorgung sorgte. Den Beinamen Val d’Or (dt. goldenes Tal) trägt die Gemeinde offiziell seit 1951 und geht möglicherweise eben auf diese Legende zurück.
Die Ortschaft ist Teil des Regionalen Naturparks Montagne de Reims. Fast 240 Hektar der Gemeindefläche, was ca. 25% entspricht, sind mit Weinreben bestockt. Die Weinlagen sind aufgrund ihrer hervorragenden Lage als Premier Cru klassifiziert. Die Weinberge sind nach Norden hin von den Wäldern des Naturparks Montagne de Reims begrenzt und fallen sanft Richtung Süden zum kleinen Fluss Livre hin ab. Die Hügellage sorgt für eine gute Wasserdrainage, der begrenzende Wald bringt kühle Luft, was für die Entwicklung einer feinen Säurestruktur vorteilhaft ist. Dank der Südexposition bekommen die Trauben genug Sonne, um optimal auszureifen.
Trotz der Nähe zur Montagne de Reims gehört Avenay Val d’Or weinrechtlich gesehen zum Vallée de la Marne, genauer zur Subregion Grande
Vallée de la Marne, die das östliche Ende des Marnetals bildet. Im Kontrast zum restlichen Marnetal, wo Meunier die wichtigste Rebsorte ist, ist
das Grande Vallée vom Pinot Noir geprägt, da der Kalkanteil im Boden höher ist. 78% der Anbaufläche in Avenay Val d’Or ist mit Pinot Noir
bepflanzt, gefolgt von Chardonnay mit 12% und Meunier mit 10%. Dass auch renommierte Betriebe wie Bollinger oder Philipponnat ihre Trauben
aus Avenay holen, zeugt davon, dass sich die Ortschaft nicht verstecken muss, auch wenn ihr Name im Vergleich zu Aÿ deutlich unbekannter ist.
Bekannte Avenay Val d ́Or Champagner Produzenten
- William Saintot
- Domaine des Arondes
- Yves Ruffin
- Augustin
- Hubert Billiard